(رويترز) - قالت ادارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) ان شركة خاصة ستقوم برحلة تجريبية لمحطة الفضاء الدولية في فبراير شباط في خطوة رئيسية ضمن برنامج امريكي جديد لتسيير رحلات فضاء على اساس تجاري. وتخطط شركة سبيس اكسبلوريشن تكنولوجيز (سبيس اكس) التي يقع مقرها في كاليفورنيا لاطلاق صاروخ من طراز فالكون 9 يحمل مركبة الفضاء دراجون من قاعدة كيب كنافيرال الجوية في السابع من فبراير شباط. وستمثل المهمة ثاني رحلات فالكون 9 والمركبة دراجون بعد الرحلة الاولى في ديسمبر كانون الاول الماضي. وقال وليام جرشتنماير المسؤول في ادارة الطيران والفضاء "ان سبيس اكس حققت تقدما مذهلا خلال الاشهر الاخيرة في اعداد دراجون لمهمتها لمحطة الفضاء." واضاف قائلا في بيان "نتطلع لمهمة ناجحة ستفتح عهدا جديدا للشحن التجاري لهذا المعمل الدولي الدوار." ومنذ احالة اسطول مركبات الفضاء للتقاعد في الصيف تعتمد الولايات المتحدة على دول شريكة مثل روسيا لنقل امدادات واطقم الى المحطة الدولية. ولتشجيع الشحن التجاري استأجرت (ناسا) سبيس اكس وشركة اخرى وهي اوربيتال ساينسيس كورب لنقل شحنات للمحطة الدولية وهي مشروع يتكلف 100 مليار دولار ويشارك فيه 16 دولة وتقع على مسافة 286 كيلومترا من الارض. وستسمح رحلة تجريبية اطلقتها سبيس اكس وتجربة مشابهة تجريها اوربيتال في العام المقبل باستعادة الولايات المتحدة لمنفذ للوصول مرة اخرى للمحطة المتوقع ان تظل عاملة حتى 2020 على الاقل. ويقدر عقدا الشركتين بنحو 1.6 مليار دولار و1.9 مليار دولار على الترتيب. وتعتبر المحطة الدولية معملا متحركا يدور حول الارض تجرى فيه تجارب علمية كما يضم منصات فلكية منها جهاز الفا ماجناتيك سبكتروميتر.

واشنطن: أزاحت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" النقاب عن تطبيق تفاعلي جديد يعمل من خلال شبكة الإنترنت ويتيح للمستخدم العادي إمكانية القيام برحلة عبر النظام الشمسي باستخدام بيانات بعثات الفضاء الفعلية. ويحمل هذا البرنامج اسم "نظرة على النظام الشمسي" وهو يجمع بين تكنولوجيا ألعاب الفيديو وبيانات وكالة "ناسا" ليصنع بيئة محيطة تسمح للمستخدم بالسفر على متن سفينة فضاء افتراضية واستكشاف النظام الشمسي. وتعتمد المؤثرات البصرية ومواقع الكواكب والمناورات التي تقوم بها سفينة الفضاء على بيانات فعلية دقيقة تم جمعها خلال بعثات الفضاء. وأوضح جيم جرين مدير قسم علوم الكواكب في مقر وكالة "ناسا" بواشنطن "هذه هى المرة الأولى التي يستطيع فيها الجمهور التعرف على النظام الشمسي بالكامل ومشاهدة بعثاتنا الفضائية وهى تتحرك بالتوقيت الفعلي"، مضيفاً أن هذا التطبيق "يعكس الالتزام المستمر من جانب "ناسا" لتقاسم علومنا مع الجميع". وتستخدم البيئة الافتراضية محرك ألعاب "يونيتي" لإظهار أشكال الكواكب والأقمار والمذنبات وسفن الفضاء وهى تتحرك عبر النظام الشمسي، طبقاً لما ورد بـ"وكالة الأنباء الألمانية". ويقول بلاين باجيت المدير التنفيذي في مكتب الاتصال والتعليم في مختبر المحركات النفاثة بوكالة ناسا ومقره في مدينة باسادينا بولاية كاليفورنيا "لقد أصبحت لك الآن مطلق الحرية كي تجوب النظام الشمسي، وأن تشاهد الأشياء التي تراها سفن الفضاء التابعة لوكالة "ناسا" لحظة بلحظة دون أن تتحرك من أمام شاشة الكمبيوتر".

بعد أن أسدلت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" الستار على برنامج مركبات الفضاء برحلة أخيرة للمكوك "أتلانتس،" تستعد الوكالة لسبر مكونات كوكب المريخ ومعرفة أي نوع من الحياة عليه، إن وجدت أصلا. وقالت مصادر الوكالة إن مختبرا آليا سيجري الإعداد لإطلاقه إلى الفضاء في 25 نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، ليهبط بعد تسعة شهور في عام 2012 قرب جبل على كوكب المريخ. ويوم السبت، أبلغ مايكل ماير، الباحث الرئيسي لبرنامج ناسا لاستكشاف المريخ، الصحفيين بأن المهمة ستنطلق إلى جبل من الطبقات الصخرية في سلسلة غيل كريتر، يبلغ طوله 5 كيلومترات، واصفا ذلك بأنه "تحد يستحق مركبة سبر جديدة. وأضاف ماير أن "الموقع (الذي ستهبط بع مركبة السبر) يحوي تنوعا متميزا." وفي وقت سابق من هذا الشهر، كشف مدير ناسا، تشارلز بولدن، أن الوكالة تخطط في الوقت الراهن لإعادة تركيز جهودها، من المركبات التي يمكنها الوصول إلى مدارات منخفضة، إلى مركبات أخرى يمكنها سبر أغوار أعماق الفضاء السحيق. وقال بولدن أمام عدد من الصحفيين في العاصمة الأمريكية واشنطن: "اليوم ناسا والأمة تريدان الوصول إلى أحد الكواكب، من خلال إرسال أفراد إلى كوكب المريخ"، كما كشف عن برنامجين جديدين لوكالة ناسا، قال إنهما يمهدان الطريق لـ"فتح النظام الشمسي بأكمله أمامنا." ومن المقرر أن تحمل مركبة فضائية متعددة الأغراض أربعة رواد، لتنفيذ مهام بأعماق الفضاء، في رحلة تستغرق 21 يوماً، ويمكنها الهبوط في المحيط الهادئ، ووصف بولدن المركبة بأنها "مصممة لكي تكون أكثر أماناً من المكوك، عند الخروج والدخول."